El salto a otros medios

Aquí daré un nuevo (y más amplio) salto hacia atrás en el tiempo… En los tiempos de MK3, ocurrió algo distinto respecto a otros juegos de la saga: Por primera vez, el videojuego estuvo acompañado de una intensa campaña publicitaria, la cual incluyó su aparición en otros medios: Una serie animada, dos películas con actores de carne y hueso, una de animación y un espectáculo itinerante con actores en vivo.

En la pantalla grande

Tenía que llegar en algún momento. Si Super Mario Bros. y Street Fighter lo hicieron, ¿por qué no Mortal Kombat? Lo único que pedíamos los fans, al saber que se estaba gestando una película basada en nuestro videojuego favorito de peleas era que al menos mejorase lo ya visto en las 2 mencionadas películas (cosa que en teoría no era tan difícil, dado el pobre resultado de aquellas). Y, felizmente, el resultado final fue bastante decente: Mortal Kombat (la película), estrenada en 1995, fue considerada durante un buen tiempo la mejor adaptación de un videojuego a película.

Me enteré de esta película gracias a un reportaje que pasaron en Ayer y hoy, un programa dominical que pasaban en el canal 2 donde resumían las noticias de la semana. En nuestros cines tuvo un paso discreto (recuerdo haber visto la publicidad de la película en un cine del Jirón de la Unión). Yo pude verla después, en casa, gracias a un amigo de colegio que me prestó un casete de VHS. La historia que nos cuenta la película sigue de forma más o menos fiel la vista en los 2 primeros juegos, aunque tomándose algunas licencias.

Escuchen… Lo que están por afrontar es muchísimo más importante que tu ego, tu enemigo o o tu búsqueda de venganza. Se han embarcado en una misión sagrada. Han sido elegidos para defender a la Tierra, en un torneo llamado Mortal Kombat.

[…] Para entrar al Reino de la Tierra, Shang Tsung, el malvado hechicero del emperador, y sus guerreros deben ganar 10 veces seguidas en Mortal Kombat. Ya han ganado 9. Este será el décimo torneo.

La música era una de las cosas que más llamaba la atención: Muchas de las escenas de acción eran acompañadas por una música techno bastante pegajosa pero que no desentonaba con la ambientación de la película. Lo gracioso es que muchas de las canciones de la película las usaron en las presentaciones de algunas secuencias del mencionado programa Ayer y hoy, particularmente para las secuencias de espectáculos, deportes y (cómo no) cine. Por alguna razón, tenía la sensación de que en canal 2 le hacían especial «publicidad» a la película. ¿Les habrá gustado mucho? ¡Hasta la Chola Chabuca (que en ese entonces estaba en ese canal) hizo una edición de su programa con la temática de la película! Así, «Chabuca Kombat» tenía como escenografía el «barco destartalado» de Shang Tsung en el fondo, y los grupos tecnocumbieros de moda por aquellos años aparecían vestidos como los personajes de la película. Lástima que no encontré el video en Internet para ponerlo aquí 🙁

Volviendo a la película, el final quedó abierto, dejando la posibilidad para una secuela: Tras la derrota de Shang Tsung, aparece Shao Kahn, arrogante como él solo («inclínense ante mí…») y queriendo acabar él mismo el trabajo que su hechicero dejó a medias.

Y la secuela llegó, pero…

La secuela que NO superó a la original

Mortal Kombat: Annihilation, la segunda película basada en Mortal Kombat, comienza justo donde terminó la anterior película: Tomando como base la historia de MK3, el emperador Shao Kahn se salta las reglas del torneo y nos invade, en tanto que Raiden y sus guerreros tienen 6 días de plazo para evitar que la Tierra se fusione con el Mundo Exterior.

Parecía una buena idea, pero la forma como se desenvuelve esta historia en la película fue… No, mejor copio y pego este texto que encontré en Internet y que resume perfectamente lo que significa el argumento de esta secuela:

El argumento, basado en MK3, trae a escena a tantos personajes (de la mayoría no se explica nada, ej.: Scorpion, Sub-Zero, Mileena, Ermac, Rain, etc..), que quien no conozca bien el juego, debe tener un lío enorme. Y si eso es lamentable, que digan que Raiden y Shao Kahn son hermanos y que Shinnok (el cual no se parece en nada al del juego) es su padre… sin comentarios. Además cambian incesantemente muchos de los eventos del juego […]; en fin, muchos pequeños detalles que hacen del argumento de esta película una historia intragable para el que no sea aficionado de los juegos de MK, y un crimen a quien sí lo sea.

Y no digo más porque, pese a sus graves defectos, al final sé que la veré nuevamente cuando la pasen por cable 😀

En animación

Estaba yo de visita en casa de una tía, en una fiesta «para grandes». De aburrimiento, me metí al cuarto de mi prima y encendí el televisor. Pasando de un canal a otro, oh sorpresa… ¡una serie animada de Mortal Kombat! Su nombre fue Mortal Kombat: Defenders of the Realm, y me preció una serie «rara».

En principio, el estilo de dibujo intentaba imitar lo visto en Batman: La serie animada (que a su vez basaba su estilo visual en las 2 películas de Tim Burton) y que estaba muy de moda en ese entonces; pero que en el caso de MK mostraba un acabado demasiado simple, que contrastaba con el detalle de los sprites de actores reales en los videojuegos. Además, al estar orientada a un público juvenil, carecía de la violencia propia de los videojuegos y la trama de los capítulos era bastante más simple. La serie animada solo tuvo una temporada, de 13 capítulos.

La serie de TV

Alguna vez, mientras buscaba información de los juegos de Super Nintendo, llegué a leer una fugaz información sobe una serie de TV que iba a llamarse Mortal Kombat Krusades. No encontré casi nada de información adicional al respecto, por lo que lo dejé ahí. Pero después, encontré (de nuevo, por pura casualidad) que realmente se estaba gestado una serie de TV basada el el videojuego. La nueva serie pasaría a llamarse Mortal Kombat Conquest, y tuvo dos características importantes que la diferenciaron del resto de producciones basadas en la saga.

La primera, es que la sería funcionaría a modo de precuela: Nos contaría la historia de Kung Lao, pero no el de MK2, sino su ancestro (llamado por muchos el Gran Kung Lao). Según la historia oficial de MK, fue este Kung Lao quien derrotara a Shang Tsung evitando que la Tierra sea conquistada por Shao Kahn hace más de 500 años, antes que fuese derrotado finalmente por Goro. A partir de este punto en la historia se desarrollaría la serie, presentándonos personajes conocidos (como Shang Tsung, Raiden, Shao Kahn y otros) pero también a personajes nuevos, exclusivos de la serie.

Y la segunda, que el argumento general de la serie se tomaría varios de los eventos más importantes del canon de la saga, pero dándoles un giro para mostrarnos una «versión alternativa» de tales eventos. Por ejemplo, sabemos que Sub-Zero y Scorpion son rivales desde hace muchos años, y esto es mostrado también en la serie, pero dando un origen completamente diferente al nacimiento de dicha rivalidad. El propio Scorpion tiene un origen diferente respecto al que nos cuentan los juegos (en la serie no es asesinado por Sub-Zero). Y así ocurre para otros eventos clave en la saga.

A nivel técnico, la serie salió bien parada. Si bien reciclaba, de cuando en cuando, material de las películas, el resultado calzaba bien con el elaborado propiamente para la serie. La música seguía teniendo ese ritmo techno de las películas y los efectos no estaban tan mal (recordemos que se trata de una serie de TV). Y las actuaciones son buenas, destacando (para mi gusto) los personajes de Raiden, Shao Kahn y Siro. Como dato curioso, Raiden y Shao Kahn son interpretados por el mismo actor, Jeffrey Meek: Él audicionó para ambos personajes, y como los productores no se decidían en elegir qué personaje lo había hecho mejor acabaron dándole ambos papeles, y como Shao Kahn lleva siempre una máscara y su registro de voz es más grave que el de Raiden, prácticamente no se nota.

Pude ver la serie a través de Warner Channel, quien transmitió la version subtitulada en América Latina (algo que es de agradecer). La versión doblada llegaría después, y la transmitió Frecuencia Latina en señal abierta.

El final dela primera temporada nos sorprendió a todos: Shao Kahn había acabado con todos sus enemigos, Raiden había sido derrotado y apresado por el emperador, Kung Lao y sus amigos estaban muertos, y la invasión a la Tierra ya había comenzado… Lamentablemente, la serie fue cancelada antes que pudiese salir la segunda temporada 🙁